鉱水とは？硬水や軟水との違いについてわかりやすく解説！

• 作成日：2026年08月05日
• 作成者：ウォーターワン

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ペットボトルの水や天然水の原材料名に「鉱水」と書かれているのを見て、「これは硬水と同じもの？」「ミネラルウォーターとどう違うの？」と疑問に感じたことはないでしょうか。読み方はどちらも同じ「こうすい」ですが、鉱水と硬水はまったく別の言葉です。鉱水は水の“種類”を示す表示上の区分であり、硬水・軟水は水に含まれるミネラルの量を表す指標です。この記事では、鉱水の定義やミネラルウォーター類の分類との関係、硬水・軟水との違い、選び方までをわかりやすく解説します。毎日の水選びの参考にしてください。

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鉱水とは？

鉱水とは、ポンプなどによって取水した地下水のうち、溶けているミネラル（溶存鉱物質）などによって特徴づけられる地下水のことです^※1。農林水産省が定める「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」では、鉱水はミネラルウォーター類の「原水（原料となる水）」の一区分として位置づけられています^※1。ペットボトルやウォーターサーバーの天然水の原材料名欄に「鉱水」と記載されているのは、この分類にもとづくものです。
同ガイドラインでは、原水は採取方法や状態の違いによって、浅井戸水・深井戸水・湧水・鉱泉水・温泉水・伏流水・鉱水などの種類に分けられています^※1。「鉱水」はそのなかのひとつで、地中を通るあいだにミネラル分を含んだ地下水を、ポンプでくみ上げたものとイメージするとわかりやすいでしょう。雨や雪が地面にしみ込み、長い時間をかけて地層を移動する過程で、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが少しずつ溶け込んでいきます。こうしてミネラルを含んだ地下水が、鉱水と呼ばれる原水になります。どのようなミネラルがどのくらい溶け込むかは、採水地の土壌や岩盤の性質によって変わるため、同じ「鉱水」でも採水地によって味わいや成分は少しずつ異なります。

鉱水とミネラルウォーターの関係

鉱水は、あくまでミネラルウォーター類の「原水の種類」を示す言葉です。一方、ミネラルウォーターは製品としての分類区分にあたります。農林水産省のガイドラインでは、地下水などを原水とした容器入りの水を、原水の種類や処理方法に応じて「ナチュラルウォーター」「ナチュラルミネラルウォーター」「ミネラルウォーター」「ボトルドウォーター」の4つに分類しています^※1。
つまり、鉱水は原材料としての水の名称、ミネラルウォーターはできあがった製品の区分、という関係です。原材料名に「鉱水」と書かれていても、製品としての品名は「ナチュラルミネラルウォーター」などと表示されることがあるのは、このためです。ラベルを見るときは、原材料名の欄（原水の種類）と、品名の欄（製品の区分）を分けて確認すると、その水がどのようなものかを理解しやすくなります。

鉱泉水との違い

鉱水とよく似た言葉に「鉱泉水」があります。ガイドラインでは、鉱泉水は「自噴する地下水のうち、水温が25℃未満で、溶存鉱物質などによって特徴づけられる地下水」と定義されています^※1。これに対して鉱水は、ポンプなどでくみ上げた地下水を指します^※1。
両者の最大の違いは、水が自然に地上へ湧き出しているか（鉱泉水）、それともポンプでくみ上げているか（鉱水）という、採取方法の違いにあります。市販の飲料で原材料名に「鉱水」と表示されているものは、自噴ではなくポンプでくみ上げた、ミネラルを含む地下水であることが一般的です。名前は似ていても採取のしかたが異なる、と覚えておくとよいでしょう。

硬水・軟水との違い

鉱水が「原水の種類」を示すのに対し、硬水・軟水は水の「硬度」による分類で、まったく別の区分です。硬度とは、水に含まれるカルシウムイオンとマグネシウムイオンの量を、炭酸カルシウムの量に換算して数値化したものです。この数値が低い水を軟水、高い水を硬水と呼びます。ミネラルウォーターのラベルには、この硬度が「硬度○○mg/L」と数値で記載されていることが多く、カルシウムやマグネシウムの含有量から水の性質を知る目安になります。
硬度による分類の目安として、WHO（世界保健機関）の飲料水水質ガイドラインでは、硬度60mg/L未満を軟水、60〜120mg/Lを中程度の硬水、120〜180mg/Lを硬水、180mg/L以上を非常に硬い水としています^※2。日本は山から海までの距離が短く、地下水にミネラルが溶け込む時間が比較的短いため、国内の天然水や水道水の多くは軟水です。
ここで押さえておきたいのは、鉱水はミネラルを含む地下水全般を指すため、鉱水のなかにも硬度の高いもの（硬水）と、硬度の低いもの（軟水）の両方が存在する、という点です。「鉱水だから硬水」というわけではないので、ラベルの原材料名に「鉱水」とあっても、実際に硬水か軟水かは硬度の数値で確認する必要があります。

硬水の特徴

硬水は、カルシウムやマグネシウムを比較的多く含むのが特徴です。ミネラルをしっかり感じられる反面、独特の重い口当たりや、わずかな苦みを感じる人もいます。飲み慣れていない人や胃腸が敏感な人の場合、マグネシウムなどの働きでお腹がゆるくなることもあります。食品安全委員会でも、硬度の高い水は下痢を起こす可能性があるとして、成分の評価が行われています^※3。
海外、とくにヨーロッパ産の水には硬度が非常に高いものもあります。ヨーロッパの一部の地域で硬水が多いのは、水が石灰岩などの地層を長い時間かけて通るあいだにミネラルが多く溶け込むためだと考えられています。エビアン（硬度304mg/L）やコントレックス（硬度1468mg/L）などは代表的な硬水の鉱水として知られています。なお、ボルヴィックは硬度60mg/Lのヨーロッパ産では珍しい軟水です。

軟水の特徴

軟水は、カルシウム・マグネシウムの含有量が少なく、まろやかで飲みやすいのが特徴です。また、クセが少ないため、日本人の口に合いやすいといわれています。胃腸への刺激が比較的少なく、赤ちゃんのミルク作りや体調が優れないときの水分補給にも取り入れやすい水です。
前述のとおり、日本の地形の関係で、国内の天然水の多くは軟水です。普段私たちが口にしている水の多くが軟水であるため、飲みやすさを重視するなら、まずは軟水を選ぶと馴染みやすいでしょう。ウォーターサーバーで扱われる天然水も、軟水が一般的です。ご飯を炊いたり、お茶やコーヒーを淹れたりといった日常の用途でも、クセの少ない軟水は幅広く使いやすいのが利点です。

鉱水の選び方・活用方法

鉱水（ミネラルを含む地下水）を選ぶときは、ラベルに記載された硬度・採水地・ミネラルのバランスを確認するのが基本です。日常の飲用には飲みやすい軟水、カルシウムやマグネシウムを多く含む硬水はスポーツ後の水分補給に、というように、目的に応じて使い分けるのもひとつの方法です。
料理では、軟水は素材の味やうま味を引き出しやすく、和食と相性がよいとされます。一方、硬水は洋風の煮込み料理に使用されることがあります。硬水に含まれるカルシウムなどの働きで、肉の臭みを抑える効果が期待できるとされ、下ゆでや煮込みに向いているといわれています。飲用と料理で水を使い分けると、それぞれの持ち味を活かしやすくなります。いくつかの水を飲み比べて、口当たりや味わいの違いを試してみるのも、自分に合った水を見つける楽しみのひとつです。なお、開封した水は雑菌が繁殖しやすくなるため、早めに飲みきり、直射日光の当たらない涼しい場所で保存することが大切です。
また、健康のためには、のどが渇く前にこまめに水分をとることが大切です。鉱水かどうかや硬度の違いにこだわりすぎず、まずは飲みやすい水を無理なく続けることが、水分補給の習慣づくりにつながります。

赤ちゃんに鉱水を使う場合の注意

赤ちゃんの飲み物や粉ミルク作りに水を使う場合は、硬度の低い軟水を選ぶと安心です。硬水に多く含まれるマグネシウムは、胃腸が未発達な乳幼児にとって負担になりやすく、食品安全委員会でも硬度の高い水は下痢を起こす可能性が指摘されています^※3。
市販の水を使う際は、ラベルで硬度を確認し、硬度の低い軟水であることを確かめましょう。原材料名に「鉱水」と書かれていても、硬水の場合があるため、硬度の数値をチェックすることが大切です。使う水や飲ませ方に不安があるときは、かかりつけの医師や小児科に相談すると、より安心です。

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まろやかな口当たりなので、そのまま飲むのはもちろん、お茶やコーヒー、赤ちゃんのミルク作りにも安心してご利用いただけます。ウォーターサーバーなら、冷水もお湯もすぐに使えるため、こまめな水分補給を続けやすいのも魅力です。
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